‘Als ik een poedel sta te trimmen, komt er soms ineens een heel grote, vette glimlach opzetten…’ Haar hondentrimsalon in het hart van de Amsterdamse Jordaan maakt Joke Verbrugge dolgelukkig. Als herboren voelt ze zich zodra ze ’s morgens op haar fiets naar haar salon koerst om iemands lieveling tot de mooiste versie van zichzelf om te toveren.

Wat een ander leven. Ruim twintig jaar werkte Joke onder meer als begeleider en manager in de zorg. ‘In 2014 maakte ik de overstap naar P&O als teammanager. Maar ik vond het moeilijk om te gedijen toen het bedrijf de afdeling uitbesteedde en commercieel werd. Het gaat ineens over cijfers en niet meer over mensen.’ Het werk stemde Joke steeds somberder. De constante druk eiste zijn tol en resulteerde in een fikse burn-out.

De dood, binnen een jaar tijd, van haar vader en haar oudere zus hakte er een paar jaar geleden hard in. ‘Ik had er al vaker aan gedacht om met dat werk te stoppen, maar toen mijn zus op haar 57ste stierf, dacht ik: Waar wacht ik eigenlijk op? Misschien word ik ook wel niet oud. Moet ik dan tot mijn dood werk blijven doen waar ik niet gelukkig in ben? Toen heb ik ontslag genomen.’

Na het overlijden van haar vader en zus kocht Joke een hondje voor haar moeder Mary. ‘Een troosthondje. Zo hoopte ik mijn moeder actief te houden, maar het wakkerde bij mij het plan aan om met dieren te gaan werken en toen ben ik een opleiding voor hondentrimster gaan volgen.’

Het is iets totaal anders dan de verantwoordelijke positie die ze voorheen had, maar een baan waar ze veel voldoening uit haalt. ‘Ik ben altijd al gek op dieren geweest, al vanaf dat ik me kan herinneren. Ook het verzorgende van mijn vorige baan zit er een beetje in, alleen is het nu een stuk lichter. Daarbij is de vrijheid heerlijk. Als ik een dag even niets wil, neem ik gewoon geen klanten aan. Voorlopig vind ik het nog heel erg leuk en is elke hond van harte welkom. Ik kan er echt van genieten als ik zo’n dier kam en trim. Even wassen en wanneer het baasje hem of haar komt ophalen, hoor je alleen maar aahs en oohs. Dat was ik vroeger wel anders gewend.’

Joke’s leven is sinds haar carrièreswitch compleet veranderd.

‘Ik ga nu elke dag met plezier naar mijn werk, ook al ben ik er financieel behoorlijk op achteruitgegaan. Ik heb geen seconde spijt gehad van mijn beslissing. Het is heerlijk om eigen baas te zijn en zelf mijn dagen in te delen. Ook zie ik nu direct resultaat van mijn werk en heb ik doorgaans te maken met dolblije reacties. Het leven heeft een heel andere sfeer gekregen. Daar kan geen geld tegenop.’

www.trimsalondejordaan.nl

Interview Nouveau Zomerboek Juni 2019